اژدهاي سرخ كپسول بهينه‌ شده‌ي پروژه‌ي Space-X است كه براي فرود ارزان قيمت بر مريخ طراحي شده. اين كپسلو مجهز به موشك فالكون سنگين كه ديگر محصول اين شركت خصوصي است در نظر گرفته شده. پروژه‌ي ديگر اين شركت كه با موفقيت اوليه مواجه شده و منجر به بازنشست كردن شاتل‌هاي ناسا براي ارزان‌تر تمام كردن مأموريت‌هاي مدار زمين شد. اين كاوشگر مريخي نسل آينده قابليت نشستن بر سطح يك سياره مثل مريخ را دارد و مي‌تواند دوباره بلند شده و مسير را بازگردد. مهم‌ترين بخش فرود از جو به سطح مريخ است.  از اين پروژه ناسا پشتياني كرده و براي سال آينده به عنوان پروژه مكاشفه در سال 2018 بهره‌برداري مي‌كند. 

ناسا از اين طرح Space-X استفاده كرده مي‌خواهد پروژه‌ي كشف علائم حياتي را با آن به مرجله آزمون بگذارد. اژدها حجمي معادل 7 كتر مكعب دارد كه قابليت حمل 1 تُن ابزار را دارد. يك ابزار كاوش كه اژدهاي سرخ نام دارد، حدود 1 متر حفاري خواهد كرد تا نمونه‌هايي از يخ‌هاي آبي معروف در زيرسطح مريخ را بگيرد. با آناليز نمونه‌ها آب بودن يا نوع ماده و تركيبات آن به‌طور كلي مشخص مي‌شود. اين عمليات 400 ميليون دلار تمام خواهد شد كه 150  ميليون دلار را هم بايد براي پرتاب اوليه و فرود حساب كرد. Space-X 2013 اولين پرتاب 128 ميليون دلاري خود را آزمايش مي‌كند. ولي قابل ذكر است كه نيمه اكتبر كپسول معروف به اژدها پرتاب به ايستگاه فضايي بين‌المللي متصل شد تا بجاي شاتل اقلام لازم را به ايستگاه فضايي برساند. 

هدف‌هاي اين پروژه‌ زمينه‌هاي مختلفي دارد كه بعدها استفاده‌ها و اهداف كُلي‌تري را دربر خواهد داشت. در حالت كنوني چنين مي‌شود:

شواهد حيات

ارزيابي سكونت زيرزميني

منشأ اصلي توزيع و تركيب يخ‌هاي سطحي

بازسازي آب و هوا با استفاده از ثبت وضعيت يخ‌هاي سطحي

شرايط ورود انسان و فرود پتانسيل هرگونه خطر در خاك، يخ سطحي يا سنگ‌هاي محيطي دستيابي به منابع زيرزميني قابليت بهره برداري از منابع

 امكان اينكه اژدها كاوشگر علمي ما بايد در ناسا مورد بررسي قرار گرفته. اين كپسول براي حمل و نقل ابزار و اقلام و خدمه به ايستگاه فضايي مورد استفاده قرار مي‌گيرد. مدل هنوز كامل‌نشده‌اش مي‌تواند براي سفر به مريخ مورد استفاده شود. طراحي اين كپسول به‌گونه‌اي بوده كه مي‌تواند به عنوان كاوشگر قابل رفت و آمد مانند سفر به سيارات ديگر مورد استفاده قرار بگيرد. بنا به آزمايش‌ها همچنان بايد روي فضاي داخلي اين كپسول كار كرد. دقت فرود اين كپسول حدود 10 كيلومتر است.