حدود ۸۴۹ هزار نفر به جمعیت بی سواد کشور در پایان برنامه سوم توسعه افزوده شده است. عدم تحقق هدف باسوادی جمعیت ۶ ساله و بالاتر در سال تحصیلی ۸۴ - ۸۳ که همزمان با سال پایانی برنامه سوم توسعه بود، موجب شد به تعداد بیسوادان این گروه سنی افزوده شود.مقایسه شاخص ها و اهداف کمی مصوب بخش آموزش و پرورش از سوی هیات وزیران در ۱۴/۷/۸۱ با عملکرد در سال تحصیلی گذشته نشان می دهد اکثر شاخص ها و اهداف کمی در برنامه چهارم توسعه از شتاب بیشتری برخوردار گردیده تا از این طریق بخشی از عدم موفقیت ها در برنامه سوم توسعه، جبران شود.