بنا بر تحقیقات جدید، گیاهان هر روز عصر محاسبات پیچیده‌ی ریاضی انجام می‌دهند تا مطمئن شوند که منابع کافی برای گذران شب تاریک در اختیار دارند.

دانشمندان در مرکز «جان اینز» (John Innes Centre) (JIC) در بریتانیا اعلام کرده‌اند که گیاهان سرعت مصرف نشاسته‌شان را تنظیم می‌کنند تا از گرسنگی در شب‌هنگام، که قادر به تأمین غذای مورد نیاز خود از انرژی نور خورشید نیستند، جلوگیری کنند. آن‌ها حتی می‌توانند در صورت زود فرا رسیدن غیر منتظره‌ی شب، این زمان از دست رفته و این نیاز ایجاد شده را جبران کنند. مارتین هاوارد (Martin Howard) که مدل‌ساز ریاضی در مرکز جان اینز است، گفته است: «این اولین مثال واقعی از چنین محاسبات ریاضی پیچیده در یک پروسه‌ی زیستی پایه‌ای است.»

در طول شب، مکانیسم‌هایی در برگ میزان نشاسته‌ی ذخیره شده را اندازه‌گیری می‌کنند و زمان باقی‌مانده تا سپیده‌دم را تخمین می‌زنند. اطلاعات در مورد زمان از یک ساعت درونی، همانند ساعت درونی انسان، به دست می‌آید. آلیسون اسمیت زیست‌شناس متابولیسمی در JIC گفته است: «توانایی انجام محاسبات ریاضی برای رشد و تولید گیاه حیاتی است.»

درک چگونگی رشد گیاهان در تاریکی می‌تواند به پیدا کردن راه‌هایی برای افزایش تولیدات کشاورزی کمک کند.