مطالعات انجام شده بر روی نوعی جاندار دریایی به نام sea squirt، ممکن است اطلاعات بیشتری در مورد سیستم ایمنی انسان در اختیار محققین قرار دهد.

به نقل از پایگاه اینترنتی دانشگاه استانفورد، این جاندار به راحتی می تواند بدن خود را با سایر جانداران از همین گونه ادغام کند یا انگل آنها شود.
محققین این دانشگاه دریافته‌اند ژنی که عامل این کار است همچنین نشان دهنده وجود ارتباطی بین سیستم ایمنی این جاندار و سیستم ایمنی مهره‌داران است.
این موجود ظاهری شبیه گل دارد که هر یک از گلبرگ‌های آن ارگانیسمی مستقل است که به واسطه یک رگ خونی به یکدیگر متصل می شوند. هنگامی که دو جاندار غیر خویشاوند در کنار یکدیگر باشند رنگ بدن آنها تغییر می‌کند ولی اگر این دو جاندار خویشاوند باشند می‌توانند بدنهایشان را در یکدیگر ادغام کنند.
به گفته دتوماسو، از محققین مؤسسه سلول‌های بینادین استانفورد مکانیسمی که از طریق آن هر یک از این جانداران خویشاوندی جاندار مجاور خود را تشخیص می‌دهد مشابه عملکرد نوعی از سلول‌های ایمنی بدن انسان است که اصطلاحاً سلول‌های کشنده نامیده می‌شوند.
به گفته وی ژنی که باعث اتصال دو جانداری به یکدیگر می‌شود نوعی ایمونوگلوبولین است که مشابه پادتن‌های سیستم ایمنی انسان است.
وی افزود: در صورتی که بتوانیم کاری کنیم که سلول‌های کشنده بافت‌های دیگر را تحمل کنند می‌توانیم از هر شخصی پیوند مغز استخوان به بیمار مبتلا به سرطان خود را انجام دهیم.
تیم تحقیقاتی دتوماسو در حال تحقیق بر روی مکانیسم دقیق سیستم ایمنی و کشف رمز از مکانیسم‌های مولکولی واقعی است که از طریق آنها این جاندار دریایی همسایگان خود را شناسایی می‌کند.