خیلی دور از ذهن نیست اگر فکر کنیم یک کامپیوتر همانقدر کاربردی است که یک فنجان قهوه بدون فنجان.اما سیستم عامل واقعاً چه کار می‌کند؟ آیا کامپیوتر می‌تواند بدون سیستم عامل کار کند؟
وقتی شما فایلی را دانلود می‌کنید، به موزیک گوش می‌دهید، روی صفحه‌های مختلفی کار می‌کنید به نظر می‌رسد که کامپیوترتان تمامی این کارها را با هم انجام می‌دهد. در حقیقت کامپیوتر با سرعت زیاد (خیلی زیاد) بین این برنامه‌ها سوئیچ می‌کند در حالیکه شما تصور می‌کنید پردازنده و سیستم عامل در هر لحظه در همه‌ی برنامه‌ها دخالت دارند و برنامه‌ها در هر لحظه تحت نظارت سیستم عامل هستند.