اخترشناسان در سراسر دنيا با كمك ماهواره ردياب انفجارهاي كيهاني موفق شدهاند پرتو هاي پرقدرت گاما حاصل از انفجار اختري را كه در اوايل پيدايش كيهان به وجود آمده و سپس نابود شده بود، رصد كنند.
انفجاري كه اخترشناسان شاهد آن بودهاند در مواردي به وقوع ميپيوندد كه عمر يك اختر غول پيكر به پايان ميرسد و اين اختر به صورت يك سوپر نوا با تابش و درخشش و انرژي بسيار زياد منفجر ميشود.
نور حاصل از انفجار اين قبيل اختران چنان زياد است كه ميتواند تابش كل يك كهكشان را تحتالشعاع قرار دهد.
اما پرتو افشاني اين قبيل سوپرنواها در پهنه كيهان بيشتر از چند ثانيه يا چند دقيقه به طول نميانجامد و شراره پرتوهاي پرقدرت گاماي حاصل از اين انفجار پس از چند دقيقه به پايان ميرسد.
از اين رو چالشي كه در برابر اخترشناسان قرار دارد آن است كه زماني كه امواج فوتونهاي حامل اين پرتوها به زمين ميرسند با سرعت از حضور آن مطلع شوند و قبل از آنكه اين نمايش حيرتانگيز كيهاني از مدار ديد زمينيان خارج شود و به نقطه ديگري در كيهان نقل مكان كند، اطلاعات لازم را در مورد آن كسب كنند.
سازمان فضايي آمريكا (ناسا) به همين منظور يك ماهواره مخصوص را با نام "سوئيفت"(سريع) براي رصد پرتوهاي گاما در آسمان قرار داده كه دائما پهنه كيهان را با دستگاههاي ردياب خود به دنبال اين قبيل پرتوها درمينوردد و به محض برخورد با يك نمونه از اين نوع انفجارهاي سوپر نوا، بلافاصله اطلاعات مربوط به موقعيت سوپرنوا را از طريق پست الكترونيك در اختيار هزار اخترشناس در سراسر جهان قرار ميدهد تا آنان بتوانند تلكسكوپهاي خود را به سمت آن نشانه روند.
اين افراد تلاش ميكنند از خود پرتوهاي انفجار و در غير اين صورت از پرتوهاي پس از انفجار آن كه چند ساعت يا چند روز برجاي ميماند، اطلاعاتي كسب كنند.
اطلاعات مربوط به سوپر نواي جديد در روز چهارم سپتامبر به وسيله ماهواره ناسا به اخترشناسان مخابره شد و محققان در سرتاسر دنيا شروع به تهيه عكس و جمع آوري دادهها از پرتو هاي گاماي اين اختر منفجر شده كردند كه در حدود ۹۰۰ميليون سال بعد از مه بانگ (انفجار بزرگ) اوليه كه بر اساس نظريه هاي موجود منجر به پيدايش كيهان شد، ظهور پيدا كرد.
اهميت مطالعه در اين قبيل سوپرنواهاي قديمي در آن است كه نظير فسيلهايي كه در روي زمين از جانداران يا دورههاي پيشين زمين شناسي به دست ميآيد و شناخت بهتري از شرايط زمين در دوران كهن فراهم ميآورد، اين پرتوهاي گاما نيز موقعيت كيهان را در ابتداييترين دوران شكل گيري براي اخترشناسان افشا ميكنند و به اين ترتيب به تكميل دانش آنان در خصوص نحوه بوجود آمدن كيهان و پيدايش اختران و كهكشانها كمك زيادي ميرسانند. a