یکی از روش‌های شناسایی مواد واکنش دادن آن‌ها با مواد دیگر و مشاهده‌ی تغییرات ظاهری در هنگام واکنش است که به ما می‌گوید که ماده مجهول چه ماده‌ای است و حتی چه خواصی دارد. این روش یکی از روش‌های شیمیایی شناسایی مواد است که روشی تقریبا تجربی است. با وجود دستگاه‌های طیف سنجی متعدد و مطمئن، به دلیل وقت گیر بودن و تخصصی بودن روش‌های طیف سنجی گاهی اوقات از چنین روش‌هایی برای شناسایی مواد استفاده می‌شود که هم هزینه‌ی کمی دارد و هم روشی بسیار ساده است. چنین روش‌هایی را در کتب شیمی دبیرستان نیز زیاد مشاهده می‌کنیم. در زیر یکی از سوالات المپیاد شیمی کشوری 2011 آمریکا  را که در باره‌ی روش شناسایی شیمیایی یک فلز است را برای شما مطرح می‌کنیم. البته برای یافتن پاسخ این پرسش شما باید اطلاعات مناسبی از رنگ فلزات مختلف در هنگام واکنش با اسیدها و اکسید آن‌ها داشته باشید.

یک فلز در هیدروکلریک اسید (HCl) رقیق در غیاب هوا حل می‌شود و تشکیل یک محلول سبز رنگ را می‌دهد و هنگامیکه این محلول را در معرض هوا قرار می‌دهیم رنگ آن به زرد تغییر می‌کند. این ماده کدامیک از فلزات زیر می‌تواند باشد:

1)     آهن

2)     منگنز

3)     نیکل

4)     وانادیم