محققانی از نیویورک اعلام کرده‌اند که نازک‌ترین بالن دنیا را ساخته‌اند. در ساختمان این بالن از یک تک‌لایه‌ی گرافیتی با ضخامتی به‌اندازه‌ی یک اتم استفاده شده‌ است.

«پاول مک‌اون» (Paul L. McEuen) و همکارانش عنوان کردند که این غشاها، اجزای بنیادی دسته‌ی وسیعی از سیستم‌‌های فیزیکی، شیمیایی و زیستی هستند که ممکن است بتوان این سیستم‌ها را در اشیا و ابزارهای متعددی چون: بخش‌های سلولی و یا حسگرهای فشار مکانیکی یافت.

«گرافن» - که یک تک‌لایه‌ی گرافیتی است - بهترین خصوصیات ممکن را دارد: این ماده غشایی است با ضخامت یک ‌اتم و از لحاظ شیمیایی پایدار بوده و رسانای الکتریسیته است.

این محققان در تحقیق اخیر خود تلاش کردند تا رفتارِ نفوذناپذیری چنین غشای اتمی‌ را نسبت به مولکول‌های گاز تعیین کنند و امکان ادغام این ماده به سایر ابزارها را نیز با دیدگاهی عملی ارزیابی کنند.

داده‌های این گروه نشان داد که غشاهای گرافنی حتی در برابر کوچک‌ترین مولکول‌های گاز نشت‌ناپذیر هستند.

این یافته‌ها حاکی از آن است که می‌توان صفحه‌های تک‌اتمی را برای ساخت دسته‌ی جدیدی از ابزارهای غشایی در مقیاس اتمی با ریزساختارها ادغام کرد.

«پاول مک‌اون» (Paul L. McEuen) و گروهش پیش‌بینی می‌کنند که این ریزمحفظه‌های بسته‌ی «گرافنی» در آینده کاربردهای بسیاری خواهند داشت که از آن جمله می‌توان به حسگرهای فوق‌‌حساسِ فشار، حسگرهای نوری و شیمیایی و فیلترهایی قادر به تولید محلول‌های بسیار خالص اشاره کرد.